斎藤明さんのこと「島清恋愛文学賞」のこと

　政治部の先輩、斎藤明さん（毎日新聞社元社長）が１３日、腎細胞がんで亡くなった。７９歳だった。
　斎藤さんは「ライシャワー元駐日大使の核持ち込み発言のスクープ」で、日本新聞協会賞（編集部門）を受賞した、優秀な記者だった。
　僕が、社会部から政治部に異動した日、当時、政治部筆頭デスクだった斎藤さんに「今夜、僕の（赤坂の）マンションに来い」と誘われた。
　行って見ると、先輩のKさん、後輩のO君が来ていて「我々と一緒にいい紙面を作ろう」と言われた。
　当時、自民党の派閥ごとに取材体制を組む、旧態依然とした政治部の取材に批判的だった僕は、この誘いを「自民党福田（赳夫）派」寄りのグループに入れ！という意味……と解釈して、斎藤さんと距離感を持つようになった。（斎藤さんは福田さんと「縁続き」だった）
　派閥政治を批判する新聞記者な立場なのに……自ら社内派閥を作るなんて！怒りさえ感じた。
　後で考えてみれば、優秀な先輩の近くにいて「人脈」を盗む方が良かったのかも知れないが……若気の至り（笑）だった。
　斎藤さんとは最後まで「意見」が合わなかった。
　それでも、社長になった斎藤さんは、小渕内閣の頃、首相の諮問機関「日本の構想」に参加しろ！と指名してくれと、勉強する機会を与えてくれた。（「内閣批判をさせない陰謀」という風にも思えたが）
　まあ、新聞記者は「流儀」が違うと……失礼の段、お許し願いたい。
　１６日、美川町長だった竹内信考さんから「『第２０回島清恋愛文学賞』の贈呈式が１１月２２日に決定！今のうちから日程を調整せよ！」という手紙が来た。
　「島清恋愛文学賞」は、竹内さんが、町長だった１９９４年、美川町（石川県白山市）出身の作家島田清次郎にちなんで創設した、日本でただ一つの恋愛文学賞。
　美川町が合併して、白山市が運営していたが、財政が苦しく、2011年を最後に廃止された。
　しかし、この仕打ちに？竹内さんらは憤慨。
　自ら「日本恋愛文学振興会」を作り、存続させているのだ。
　その２０回の贈呈式を東京で行うらしい。民間の寄付で支えるのは……限界があると思が…。
　島田清次郎は明治３２年生まれ。弱冠２０歳で、発表した「地上」が５０万部を売り尽くした。
　彼の母親は金沢市内の茶屋街（西廓）で貸座敷も営んでいたのだが、この茶屋街で、嫌々客をとらされる女達。貧乏故に恋愛も許されない若者。そして、何もしないで、遊びほうける 政治家・官僚。
　政治批判の恋愛小説。僕の「流儀」に合っているかも。
　さて、この週末は競馬もせず、野暮用の日々。
　２３日に「宝塚記念」の阪神競馬場に行く予定なので、今のうちに、野暮用を片付かないと。頑張るぞ！

＜何だか分からない 今日の名文句＞
恋愛と堕落は永遠不変のテーマ